Eén project stikstof – Verschillende activiteiten kunnen tezamen één project vormen voor de stikstofbeoordeling. Dit is van groot belang voor het uitvoeren van een Aerius-berekening en het beoordelen van een eventuele vergunningplicht. In dit artikel licht ik toe hoe wordt beoordeeld wanneer sprake is van één project.
Auteur: Robin Evens
Geplaatst op:
Een aanvraag voor een natuurvergunning moet betrekking hebben op alle activiteiten die samen één project vormen. De beoordeling van het gehele project moet uitgangspunt zijn bij de beoordeling of het project gevolgen heeft voor Natura 2000-gebied.
In de context van stikstofregelgeving binnen het Nederlandse omgevingsrecht is het “project-begrip” cruciaal voor het bepalen of een vergunningplicht ontstaat voor de eventuele gevolgen voor Natura 2000-gebieden. Een project dat stikstofdepositie kan veroorzaken op Natura 2000-gebieden vereist een beoordeling of significante gevolgen kunnen worden uitgesloten. Voor die vraag is van groot belang welke onderdelen van een project tezamen één project vormen. Dit geldt zeker als er voorzieningen zijn die meerdere bedrijven dienen.
Relevantie één project voor stikstof
De kwalificatie als één project kan zeer grote gevolgen hebben voor de uitkomst van een vergunningprocedure. De omvang van het project kan namelijk van belang zijn voor de vraag of sprake is van intern of extern salderen. Bovendien kan het gezamenlijk moeten beoordelen van verschillende activiteiten als één project tot gevolg hebben dat er wél sprake is van relevante stikstofdepositie, terwijl dat voor de activiteiten op zichzelf niet zo is.
Onlosmakelijke samenhang stikstofproject
De Raad van State gaat bij de beoordeling of sprake is van één project uit van de feiten en omstandigheden in het concrete geval. Van belang bij de vraag of bepaalde activiteiten samen één project of afzonderlijke projecten zijn, is onder meer of de activiteiten naar aard, tijd en ruimte van elkaar te onderscheiden zijn, of er sprake is van een onlosmakelijke samenhang en of de ene activiteit een noodzakelijke voorwaarde is om de andere activiteit te kunnen uitvoeren.
Verschillende rechtbanken hebben daarbij ook aangesloten bij kenmerken die we al kennen uit de jurisprudentie over inrichtingen: is sprake van een technische, organisatorische en/of functionele binding?
Kenmerken onlosmakelijke samenhang
Verder wordt gekeken naar kenmerken zoals ligging in elkaars directe nabijheid. Het belangrijkste kenmerk lijkt echter de vraag of de verschillende activiteit (reëel) zonder elkaars nabijheid zouden kunnen functioneren. Een installatie die óók levert aan een ander bedrijf is niet per se daardoor een zelfstandige activiteit.
Bij die vraag kan overigens ook van belangrijk zijn of er sprake is van standaardonderdelen. Die mogen namelijk worden meegenomen in een voortoets (zonder vergunningplicht). Daar schreef ik eerder dit artikel over.
Voorbeelden project stikstof
In de rechtspraak zijn recent de volgende voorbeelden voorbijgekomen:
Industriële productieinstallaties voor meerdere bedrijven
Grote industriële installaties voor de productie van stoom en hete olie kunnen onderdeel uitmaken van een andere overkoepelende industriële installatie. Dit kan ook opgaan als de installaties ook leveren aan een ander bedrijf én op enige afstand zijn gelegen van de ‘hoofdinstallatie’ zelf. Het is dus niet per se doorslaggevend dat de installatie ook aan andere bedrijven levert, aldus de Raad van State.
Monovergister en ligstal
Een monovergister en een ligstal zijn volgens de rechtbank niet één project, omdat de monovergister kan functioneren zonder de ligstal.
Eén bedrijf, twee locaties –> twee verschillende projecten
Een bedrijf met verschillende locaties kan voor wat betreft stikstof kwalificeren als twee verschillende projecten. Dit geldt ook als de ene locatie voor een deel van de bedrijfsvoering afhankelijk is van de andere locatie. Dit omdat dit volgens de rechtbank vooral een eigen keuze is.
Nieuw parkeerterrein bij bestaand bedrijf
Een bestaand bedrijf legt een extra parkeerterrein aan. De Raad van State heeft geoordeeld dat in dit geval niet alleen de aanleg en het gebruik van dat parkeerterrein moeten worden beschouwd, maar óók het bestaande bedrijf (en de reeds aanwezige parkeerplaatsen) moet worden meegenomen in die beoordeling.
Consequenties foute beoordeling project stikstof
Een foute beoordeling van de omvang van het project kan grote gevolgen hebben. Bijvoorbeeld als op basis van die beoordeling wordt geconcludeerd dat er geen natuurvergunning (omgevingsvergunning Natura 2000-activiteit) nodig is. In geval van handhaving zou immers kunnen worden geoordeeld dat verschillende activiteiten tezamen moeten worden beschouwd en in dat geval wél sprake is van een vergunningplicht. Het bedrijf is dan illegaal zonder natuurvergunning in exploitatie.
Contact
Heeft u behoefte aan advies over de omvang van een project in de zin van stikstof? Neem dan vandaag nog contact op voor een vrijblijvende kennismaking. Als advocaat omgevingsrecht kan ik u helpen en adviseren met praktische tips.